Animal Jam

Analysoinut Appwesome

Ensimmäisellä viikolla Animal Jam vetoaa ennen kaikkea siihen, että lapsi pääsee nopeasti valitsemaan eläinhahmon ja tutustumaan värikkääseen maailmaan. Pelin kehittäjä on WildWorks, ja tämä opetuspeliksi luokiteltu peli yhdistelee eläinteemaa, tekemistä ja muiden pelaajien kohtaamista. Minusta sen alkuviehätys toimii parhaiten lapselle, joka tykkää kokeilla erilaisia hahmoja ja rakentaa pelissä omanlaistaan roolia. Aikuisellekin on helppo ymmärtää, miksi tällainen ympäristö kiinnostaa: se tuntuu enemmän leikkipaikalta kuin tehtävälistalta.

Ensimmäisten pelisessioiden viehätys

Kun aloitat pelin, saat valita hahmoksesi eläimen, kuten ketun, suden tai jäniksen. On hauska nähdä, miten eri eläimet kommunikoivat ja toimivat yhdessä. Pelissä on lukuisia aktiviteetteja, kuten tietokilpailuja ja minipelejä, jotka eivät ainoastaan viihdytä, vaan myös kehittävät tietoja eri aiheista.

Ensimmäisinä päivinä kannattaa antaa lapsen kokeilla eri tekemisiä ilman painetta edetä nopeasti. Tietovisa voi houkutella pelaamaan, jos lapsi pitää kysymyksistä, kun taas minipelit sopivat lyhyeksi tauoksi muun tekemisen lomaan. Pelin eläinhahmoihin perustuva maailma tekee tutustumisesta helposti lähestyttävää, mutta se ei tarkoita, että jokainen lapsi innostuisi samoista asioista. Jos lapsi etsii selkeää tarinaa, joka kuljettaa alusta loppuun, avoimempi pelimaailma voi tuntua hajanaiselta.

Yksi suosikeistani on seikkailut, joissa pelaajat voivat tutkia erilaisia alueita ja ratkaista arvoituksia. Tämä osio tuo peliin hieman haasteita, mutta on silti riittävän helppo, jotta nuoremmatkin pelaajat pysyvät mukana. Lisäksi pelissä on mahdollisuus rakentaa oma koti ja sisustaa se mieleisekseen, mikä antaa pelaajille mahdollisuuden ilmaista luovuuttaan.

Oma paikka maailmassa

Kodin sisustaminen on helposti sellainen tekeminen, johon lapsi palaa, vaikka ei sillä kertaa haluaisi lähteä seikkailuun tai pelata minipeliä. Käytännössä tästä saa enemmän irti, kun lapsi päättää ensin, millaisen tunnelman tai teeman kotiin haluaa, ja muuttaa sitten yhtä asiaa kerrallaan. Näin sisustamisesta tulee oma pieni projekti eikä vain nopea esineiden siirtely. Samalla vanhempi näkee, millainen tekeminen lasta oikeasti kiinnostaa: tavoitteellinen arvoitusten ratkominen vai vapaa luova puuhastelu.

Tässä on myös hyödyllinen kompromissi ruutuajan hallintaan. Pelisession voi päättää luontevasti siihen, että yksi seikkailu on tehty tai kodin sisustusprojekti jätetään seuraavaa kertaa varten. Avoimessa maailmassa lapsi saattaa muuten siirtyä tehtävästä toiseen ilman selkeää lopetuskohtaa. En siis olettaisi, että peli itsessään rytmittää pelaamisen sopivaksi; aikuisen kanssa sovittu aloitus ja lopetus tekee kokemuksesta ennakoitavamman.

Mikä tekee Animal Jamista niin erityisen?

Animal Jam on enemmän kuin vain pelkkä peli; se on yhteisö. Pelin kehittäjät ovat tehneet upeaa työtä luodessaan turvallisen ja ystävällisen ympäristön lapsille, jossa he voivat oppia ja leikkiä. Pelin graafinen tyyli on värikäs ja houkutteleva, mikä tekee siitä miellyttävän kaikenikäisille.

Yhteisö, rajat ja aikuisen rooli

Yksi tärkeimmistä asioista, joita arvostan Animal Jamissa, on sen panostus turvallisuuteen. Pelissä on tiukat turvallisuuskäytännöt, ja vanhemmille on tarjolla työkaluja, joilla he voivat seurata lastensa peliaikaa ja -käyttäytymistä. Tämä tekee siitä erinomaisen valinnan vanhemmille, jotka haluavat pitää huolta lastensa nettiturvallisuudesta.

Yhteisö on myös erittäin aktiivinen. Pelaajat voivat osallistua juhliin, keskustella toistensa kanssa ja osallistua yhteisiin projekteihin. Tämä luo vahvan yhteisöllisyyden tunteen ja auttaa lapsia oppimaan sosiaalisia taitoja hauskalla tavalla.

Yhteisöllinen puoli on samalla tärkein syy siihen, ettei peliä kannata ajatella täysin valvonnasta vapaana ajanvietteenä. Lapsen kanssa on järkevää käydä läpi, miten muiden pelaajien kanssa toimitaan, mitä henkilökohtaisia tietoja ei jaeta ja milloin keskustelu kannattaa jättää kesken. Tämä ei ole erityisesti tämän pelin ongelma vaan tavallinen osa moninpeliympäristöä. Vanhempi voi tutustua käytettävissä oleviin työkaluihin yhdessä lapsen kanssa ja sopia, milloin niihin palataan; pelkkä valvontamahdollisuuden olemassaolo ei korvaa yhteistä keskustelua.

Jos lapsi haluaa pelata vain yksin, muiden kohtaaminen voi olla tarpeeton häiriö. Silloin yksin pelattava pulma- tai rakentelupeli voi olla parempi vaihtoehto, koska siinä ei tarvitse sovittaa omaa tekemistä yhteisön tahtiin. Animal Jam sopii paremmin lapselle, jota kiinnostaa nähdä muiden hahmoja, jutella ja osallistua yhteiseen maailmaan. Tässä on sen vahvuus ja myös selvä valintakriteeri: sosiaalisuus tekee kokemuksesta elävämmän, mutta ei ole kaikkien mieleen.

Millaisiin arjen hetkiin peli sopii?

Realistinen käyttötapa on lyhyt pelihetki koulupäivän jälkeen, kun lapsi haluaa ensin pelata yhden minipelin, tavata tutun pelaajan tai jatkaa kotinsa sisustamista. Jos aikaa on vähän, aikuisen kanssa voi sopia etukäteen, mikä näistä on päivän tavoite. Se auttaa lasta välttämään loputonta päämäärätöntä kiertelyä ja antaa selkeän kohdan, jossa peli pannaan kiinni. Pidemmälle yhteiselle pelihetkelle seikkailut ja muiden pelaajien kanssa toimiminen tarjoavat enemmän tutkittavaa.

Minusta peli toimii parhaiten, kun aikuinen ei yritä tehdä jokaisesta pelikerrasta opetustuokiota. Lapsi voi oppia uusia asioita pelatessaan, mutta oppimisen kiinnostavuutta kannattaa tukea keskustelemalla siitä, mikä häntä itseään jäi mietityttämään. Esimerkiksi eläinhahmo tai luontoon liittyvä aihe voi johdattaa kysymykseen, johon voi etsiä vastausta myös pelin ulkopuolelta. Näin peli toimii keskustelun avaajana eikä sen tarvitse yksin kantaa koko opettavaista tavoitetta.

Käytännön valinnassa kannattaa huomioida myös laite. Peli edellyttää vähintään Android-versiota 6.0, joten vanhalla tai jaetulla laitteella ensimmäinen askel on varmistaa, että peli toimii siinä sujuvasti. Jos lapsi käyttää vanhemman puhelinta, kirjautumiseen ja pelin lopettamiseen liittyvät yhteiset rutiinit ovat hyödyllisiä. Ennen kuin pelistä tulee säännöllinen tapa, kokeilisin sitä yhdessä ja katsoisin, jaksaako lapsi palata juuri tämän pelin tekemisiin ilman jatkuvaa aikuisen muistuttamista.

Oppimista ilman oppitunnin tuntua

On hienoa nähdä, että peli ei ole vain ajanvietettä, vaan se myös opettaa lapsille tärkeitä asioita. Pelissä on oppimiskeskuksia, joissa pelaajat voivat saada tietoa eläimistä ja luonnosta. Tämä on loistava tapa houkutella lapsia oppimaan lisää ympäröivästä maailmasta.

Lisäksi pelissä on säännöllisesti järjestettäviä tapahtumia ja erityisiä kampanjoita, jotka keskittyvät ympäristön suojeluun ja muihin ajankohtaisiin aiheisiin. Tämä tekee oppimisesta sekä hauskaa että merkityksellistä.

Oppimissisältöä kannattaa kuitenkin lähestyä uteliaasti eikä olettaa, että peli korvaisi kirjan, koulutehtävän tai ohjatun opetuksen. Sen etu on siinä, että eläimet ja pelimaailma tarjoavat lapselle syyn kiinnostua aiheista. Jos lapsi innostuu luonnosta, kysyisin pelin jälkeen, minkä eläimen tai asian hän haluaisi selvittää lisää. Jos taas hän ohittaa oppimiskeskukset ja keskittyy vain sosiaaliseen tai luovaan tekemiseen, sekin kertoo, millainen osa pelistä on hänelle mielekäs.

Kuukaudesta toiseen: mikä kantaa?

Pitkäaikainen arvo riippuu siitä, löytyykö lapselle useampi kuin yksi syy palata. Seikkailut tarjoavat tutkimista ja arvoituksia, kodin rakentaminen antaa oman luovan tavoitteen, ja yhteisöllinen maailma voi tehdä pelaamisesta sosiaalista. Tämä yhdistelmä on vahvempi kuin peli, jonka koko sisältö nojaa yhteen toistuvaan kierrokseen. Toisaalta avoimuus voi muuttua myös heikkoudeksi: jos lapsi ei itse keksi tekemistä, maailma saattaa alkaa tuntua tyhjältä uutuudenviehätyksen jälkeen.

Minun käytännön vinkkini on seurata, mihin lapsi palaa oma-aloitteisesti muutaman viikon aikana. Jos hän jatkaa kodin muokkaamista, etsii seikkailuista uusia ratkaistavia asioita tai odottaa yhteistä pelihetkeä, peli tarjoaa hänelle muutakin kuin ensivaikutelman. Jos pelaaminen taas muuttuu saman kierroksen toistamiseksi tai lapsi pyytää jatkuvasti aikuista keksimään tekemistä, sille ei tarvitse järjestää pysyvää paikkaa arjessa. Pelin suosio muiden käyttäjien keskuudessa ei yksin kerro, sopiiko sen rytmi juuri omalle lapselle.

Animal Jamilla on keskimäärin 4,0 tähteä 529 tuhannen arvion perusteella, ja se on kerännyt yli 10 miljoonaa asennusta. Nämä luvut kertovat laajasta yleisöstä, mutta eivät ratkaise, viihtyykö yksittäinen lapsi. Minusta olennaisempaa on huomata, jakautuuko kiinnostus useisiin pelin osa-alueisiin vai nojaako se vain yhteen nopeasti ohi menevään uutuuteen. Arvioita on myös kertynyt runsaasti, mutta oma kokeilu kertoo parhaiten, sopiiko sisältö lapsen ikään ja tapaan pelata.

Ylläpito, ostot ja mahdollinen peliväsymys

Peli on ilmainen, mutta siihen sisältyy sovelluksen sisäisiä ostoksia. Jos ostot laskutetaan Playn kautta, hinnat vaihtelevat 1,59 eurosta 109,99 euroon. Siksi käsittelisin ostamista erillisenä vanhemman ja lapsen sopimana asiana: ennen pelaamista on hyvä puhua siitä, ettei pelissä näkyvä houkutteleva mahdollisuus tarkoita automaattista lupaa käyttää rahaa. Ilmaisen latauksen ei pidä antaa luoda oletusta siitä, että kaikki pelin sisäinen sisältö olisi maksutonta.

Yksi hyödyllinen rutiini on sopia, ettei ostopäätöksiä tehdä kesken innostuneen pelihetken. Jos lapsi pyytää jotain, siitä voi puhua myöhemmin rauhassa ja tarkistaa yhdessä, mitä ostos tarkoittaisi. Näin vältytään siltä, että kiire tai toistuva pyytäminen ohjaa ratkaisua. Perheen kannattaa myös tarkistaa käyttämänsä laitteen ja sovelluskaupan ostorajoitukset, sillä hallintatavat riippuvat niistä. Pelin sisäinen mahdollisuus käyttää rahaa on todellinen osa kokonaisuutta, vaikka pelaamisen voi aloittaa maksutta.

Ylläpitotarve ei rajoitu ostoksiin. Jos lapsi palaa peliin säännöllisesti, aikuisen on hyvä aika ajoin tarkistaa, miten hän käyttää yhteisöllisiä toimintoja ja millaisia pelitapoja on muodostunut. Tämä ei vaadi jatkuvaa vieressä istumista, mutta satunnainen yhteinen katsaus auttaa huomaamaan, onko tekeminen pysynyt myönteisenä. Sovelluskaupan päivitykset voivat myös muuttaa teknistä yhteensopivuutta ajan mittaan; nykyinen versio on 121.0.10, ja toimivuuteen vaikuttavat laitteen käyttöjärjestelmä sekä pelin päivitykset.

Väsymys voi tulla siitä, että lapsi odottaa jatkuvasti uutta sisältöä tai että ystävien kanssa pelaaminen alkaa tuntua velvollisuudelta. Silloin tauko on usein parempi ratkaisu kuin yritys keksiä lisää tavoitteita. Peliä ei tarvitse pitää päivittäisenä tapana ollakseen hyödyllinen: jos lapsi viihtyy siinä silloin tällöin, se voi silti olla onnistunut valinta. Jos taas kiinnostus pysyy yllä vain muiden painostuksesta tai rahankäyttöön liittyvistä pyynnöistä, harkitsisin muuta tekemistä.

Kenelle valitsisin tämän – ja kenelle en?

Valitsisin pelin lapselle, jota kiinnostavat eläimet, oma hahmo, sisustaminen ja muiden kanssa jaettu maailma. PEGI 3 -ikäluokitus kertoo, että peli on suunnattu hyvin nuorellekin yleisölle, mutta ikäluokitus ei yksin ratkaise, onko verkkoyhteisö sopiva juuri tietylle lapselle. Aikuisen kannattaa ottaa huomioon lapsen valmius noudattaa yhteisiä nettiturvallisuuden sääntöjä sekä se, miten hän suhtautuu ostomahdollisuuksiin ja ruutuajan rajoihin.

Jos taas etsitte rauhallista peliä, jossa ei ole muiden pelaajien kohtaamista, tai selkeää opetussovellusta, jonka sisältö etenee aikuisen määrittelemässä järjestyksessä, valitsisin toisenlaisen vaihtoehdon. Perinteinen yksinpelattava pulmapeli voi tarjota rajatumman ja ennakoitavamman tehtäväpolun; eläinaiheinen tietokirja tai oppimissovellus taas sopii paremmin silloin, kun tavoitteena on keskittyä suoraan tietoon. Animal Jamin erityisyys on näiden asioiden yhdistelmä, ei se, että se olisi paras kaikissa niistä erikseen.

Peli julkaistiin 7. joulukuuta 2015, joten sen pitkä historia näkyy siinä, että se on ehtinyt kerätä laajan pelaajakunnan. Samalla uusi pelaaja voi huomata, että maailma tuntuu jo valmiiksi tutulta niille, jotka ovat viettäneet siellä aikaa. En antaisi tämän yksin lannistaa aloittamista, mutta lapsen voi olla helpompi päästä mukaan, jos hän tutustuu rauhassa pelin perustoimintoihin eikä odota heti tuntevansa koko yhteisöä. Jos hän viihtyy omassa kodissaan ja seikkailuissa, sosiaaliseen puoleen voi siirtyä vähitellen.

Lopulliset ajatukset

Kaiken kaikkiaan Animal Jam on erinomainen valinta lapsille ja nuorille, jotka haluavat oppia ja pitää hauskaa. Se tarjoaa turvallisen ja rikastuttavan ympäristön, jossa voi kasvaa ja kehittyä. Jos etsit peliä, joka on sekä viihdyttävä että opettavainen, tämä on ehdottomasti kokeilemisen arvoinen. Suosittelen lämpimästi antamaan sille mahdollisuuden!

Oma suositukseni on silti ehdollinen: kokeilisin peliä yhdessä lapsen kanssa ja katsoisin, kantavatko eläinhahmot, seikkailut, kodin muokkaaminen ja yhteisö kiinnostusta uutuuden jälkeen. Pelin voi ladata ilmaiseksi, mutta ostoksista ja sopivasta peliajasta kannattaa puhua heti alussa. Jos lapsi löytää omat mielekkäät tapansa pelata ja suhtautuu muiden kohtaamiseen vastuullisesti, Animal Jam voi ansaita paikkansa satunnaisena tai säännöllisenä harrastuksena. Jos taas avoin maailma, yhteisöllisyys tai ostomahdollisuudet tuntuvat perheelle hankalilta, jokin rajatumpi vaihtoehto palvelee paremmin.